Quando la cartuccia .338 Lapua Magnum ha fatto la sua prima comparsa sulla scena civile era già stata ben sperimentata e impiegata da diversi corpi militari specializzati che avevano avuto modo di apprezzare le tante doti di questo progetto fra cui l’energia e la precisione a lunga distanza, il grande equilibrio dei diversi fattori e in ogni teatro di impiego, la gestibilità in armi ancora molto ben trasportabili dal singolo individuo con gli intuibili vantaggi degli spostamenti subitanei senza troppi appesantimenti e con misure del fucile ancora facilmente dominabili. Al di là dello scopo che rimane fortemente precipuo in guerra e che è colpire l’avversario, questa cartuccia si presta con successo a invalidare le apparecchiature elettroniche senza cui molti pezzi d’artiglieria o impianti missilistici rimangono inattivi. Ovviamente la gittata utile con una precisione elevata e tanti kgm da scaricare hanno guidato il progetto della Lapua e la Casa finlandese non ha tradito le aspettative fornendo un risultato consequenziale alla sua fama e all’essenza del tiro di precisione, materia assai seguita in queste terre dove agonismo, caccia e, ogni tanto guerra, hanno forgiato nel corso degli anni generazioni di eccellenti tiratori e di altrettanto validi progettisti di fucili e di cartucce. Le misure richieste in partenza dal Research Armament Co. indicano il calibro .338”, un peso di palla pari a 250 gr (16,2 g) e una velocità alla volata di 3000 ft/sec, quindi circa 915 m/sec: una bella combinazione in grado di erogare 691 kgm e, grazie all’impiego di proiettili con alto coefficiente balistico, di mantenere valori di tutto rispetto per un’ampia estensione di traiettoria. La base del progetto nasce dalle misure del .416 Rigby e i primi bossoli vengono prodotti dalla Brass Extrusion Labs. Ltd di Bensenville nell’Illinois mentre i proiettili escono dalla Hornady; non passa molto tempo e sia Lapua che Norma mettono in commercio le loro cartucce con il gradimento di SAAMI e CIP per le misure convenzionali che in termini metrici vedono un bossolo da 8,58×71 mm. La carica militare dotata di una palla appuntita con profilo secante dell’ogiva e boat tail all’apice posteriore batte comodamente i 1.500 m.
